18. yüzyılın son çeyreğinden itibaren Osmanlı ordusunun ıslahına yönelik çalışmalar doğrultusunda kurulan ve Batı tarzında eğitim vermeyi amaçlayan askeri okullarda teknik resim eğitimi verilmeye başlanır. Bu dersler, sanatsal anlamda resimden ziyade topografik harita çizimlerine odaklanmaktadır. İlk defa resim eğitimiyle bu bağlamda karşılaşan askeri okul öğrencilerinin bir kısmı, hayatlarına ressam olarak devam ederler.
Hüseyin Zekâî Paşa, Askerî Rüşdiye’de ve Kuleli Askerî İdâdîsi’nin ardından Mekteb-i Harbiyye’de eğitim almış üçüncü kuşak asker ressamlardan biridir. Henüz öğrenciyken yaptığı bir tabloyla II. Abdülhamid’in beğenisini kazanır ve sarayda görevlendirilir. Yaklaşık otuz yıl görev yaptığı Yıldız Sarayı’nda II. Abdülhamid için hazırlanan fotoğraf albümlerinin düzenlenmesinde rol alır. Bu süreçte fotoğraf, tablolarında da başvurduğu önemli bir kaynak haline gelir.
Bu bağlamda, Hüseyin Zekâî Paşa’nın SSM Resim Koleksiyonu’ndaki “Yıldız Parkı” adlı tablosu, sanatçının fotoğraftan yararlanarak ürettiği eserler arasında değerlendirilebilir. Figürsüz kompozisyonu ve ışık ile gölgenin kullanımı, tablonun bir fotoğraf karesinden hareketle üretildiğini düşündürmektedir. Tablo, sol alt köşesinde “r. 1315-09-19” tarihini ve sanatçının imzasını taşır.
